Devin Townsend

Déjà connu comme pour son travail avec Steve Vai puis comme leader STRAPPING YOUNG LAD et, Devin Townsend, désireux de se soustraire de l'influence des maisons de disques, fonde son propre label, HevyDevy Records et décroche un contrat de distribution avec la branche japonaise de Sony Music. Il s'attaque alors à un nouveau projet, OCEAN MACHINE, avec l'aide de deux amis, Marty Chapman et JR Harder pour la section rythmique. Une fois de plus, il surprend son monde en abandonnant l'agresivité de SYL pour une musique mélodique, voir progressive, et un chant rappelant sa participation à l'album de Vai. Bien que fort bien accueilli par la critique (il faudra attendre 1998 pour sa sortie Européenne), Ocean Machine : Biomech ne connait pas un grand succès commercial. Les tournées suivantes de STRAPPING YOUNG LAD seront l'occasion de tester une poignée de titres de OCEAN MACHINE sur scène, en particulier au Dynamo Open Air pendant l'été 1998.

Enchaînant les projets, il sort à la fin de l'année Infinity, enregistré avec l'aide de Gene Hoglan, son camarade de STRAPPING YOUNG LAD. La réalisation de cet album fût longue (près d'un an) et douloureuse, son auteur sombrant dans une certaine folie (il fera un court séjour en hopîtal psychatrique pour s'en remettre) qu'il tenta d'exprimer à travers cet album. L'arrivée de Jason Filipchuck et Jamie Meyer aux claviers de STRAPPING YOUNG LAD lui permis de jouer son répertoire solo de façon beaucoup plus concluante (aux yeux du musicien). Après une tournée au Japon en février 1999, Devin s'occroit quelques mois de repos pour ne reprendre son travail de composition qu'au dernier trimestre. En 2001, HevyDevy Records sortira deux autres albums seulement disponibles sur leur site : Ass-Sordid Demos (une compilation d'inédits) et Official Bootleg, un live aussi brut que No Sleep 'Till Bedtime était retravaillé. Quand au véritable nouvel album, il s'est fait dans une certaine sérénité comparé à son prédécesseur. Pas de révolution en vue, Physicist est présenté à juste titre comme un mix de SYL (l'album est d'ailleurs enregistré par les musiciens du groupe, bien que la participation de son camarade d'IR8, Jason Newsted [METALLICA], ait un temps été envisagée) et d'Infinity, une carte de visite idéale mais un album un peu décevant de part son manque d'audace. Devin annonce alors que c'est avec cet album qu'il entend faire ses adieux au metal (et accessoirement à USG (le label Allemand ayant fait faillite), au profit d'Inside Out).

Bien qu'affirmant donc vouloir se dégager du carcan metal et monter un line-up spécifique à ses projets solo, c'est pourtant en compagnie de STRAPPING YOUNG LAD qu'il défendra l'album sur scène. Il intégrera quelques titres de Physicist au repertoire de SYL dès le mois de mai, lors d'une tournée canadienne en ouverture de SMALLS. Début 2001, Devin retourne en studio avec Gene Hoglan et le bassiste d'un groupe de San Francisco M.I.R.V., Craig McFarland, ce qui ne l'empêchera pas de consacrer de son temps à la production du second album de ZIMMER'S HOLE, le projet parallèle de ses camarades de SYL Jed Simon et Byron Stroud.

En juin, accompagné du line-up de STRAPPING YOUNG LAD, il reviendra en Europe, ouvrant pour les WILDHEARTS en Angleterre, puis en tête d'affiche (au Café de la Danse comme seule date Française) ou en festivals (Graspop, Waldrock, With Full Force) sans pourtant interprèter d'extraits de Terria. Bien que peu amateur de la vie en tournée, Devin remettra pourtant le couvert en Austalie en septembre puis sur le vieux continent en novembre, avec GODFLESH, une partie des dates se faisant en ouverture de FEAR FACTORY. Devin s'enferme alors en studio avec les membres de SOILWORK pour produire leur nouvel album avant de se consacrer au retour officiel de STRAPPING YOUNG LAD.

C'est à la rentrée 2002 que Devin rentre en studio préparer son prochain album solo et celui de STRAPPING YOUNG LAD. Il monte enfin un nouveau line-up, le Devin Townsend Band, destiné à travailler sur ses projets solo, permettant par là même à SYL de ne plus se consacrer qu'à son propre répertoire. Il consacre le peu de temps libre qui lui reste à EKO, un projet électro surtout destiné à appréhender son nouveau matériel d'enregistrement. Le groupe donne son premier concert le 19 octobre 2002, et apparaitra au ProgPower III en novembre. En janvier 2003, Devin repart sur les routes américaines avec STRAPPING YOUNG LAD avant d'entamer une tournée européenne en compagnie de SYL, du Devin Townsend Band et de ZIMMER'S HOLE. Le nouvel album, Accelerated Evolution (il fût un temps annoncé sous le nom de Relationship) sortira le 31 mars, en pleine tournée. Après avoir consacré l'été 2003 à STRAPPING YOUNG LAD, Devin Townsend reprendra la route en octobre, en Amérique du Nord, avec de nouveau le package "Keep It In The Family", puis en ouverture de SYMPHONY X avec son groupe solo.

Paris - Elysée-Montmartre
en ouverture de FEAR FACTORY